在我们印象中，美国的学校有些"放羊"的味道，并不紧追不舍地让孩子读书识字。其实，他们也有严格的教程，只是执行起来和中国学校不一样。
有一天，上小学三年级的女儿对妈妈说，前些天，老师让全班每个同学在学校的院子里播种一颗种子，这星期种子开始发芽了，而她那颗种子，是所有播种的种子长得最高最壮的！妈妈问她为什么这么运气，她说这不是运气:在播种前，她仔细观察了地形，看中一块阳光最充足的地方，全天不受任何树木和建筑阴影的遮挡，而且还是学校花园喷水池"射程"之内，能不时得到浇灌。所以，当幼芽长出来时，证明了她所设想的一切。然而，学校让孩子播种，目的并非是鼓励他们帮妈妈干活，而是需要学习几个有关植物生长的关键词，如肥料、土壤、胚胎、子叶等颇为高深的词汇。由于女儿在播种过程中费尽心机，自然对这些词刻骨铭心了。
这是典型的有机识字法，先让孩子有实际经验，然后再帮他们用语言和词汇表达这些经验。在这过程中，孩子发挥了自己的创造性，在创造的亢奋中，再难的字也能记得住。这也体现了常春藤的基本原则:即使是吸取"死知识"，如认字等，也要尽可能在能动的创造过程中完成。
此外，我还看到有关报道，说是有所美国学校让四年级的孩子用面粉、水和盐和面，记录下全过程，并探索出最佳的和面效果，这种课叫做"化学工程"。即孩子通过简单的试验和玩耍，学会基本的科学原则、解决问题的办法，并通过对试验的记录来识字。其实，国内的有些游戏，如搭积木等，也能玩得有趣，让孩子在游戏中学得算术、力学、语言，那也不是早期教育吗？这样学，会使孩子更有兴趣，更能发挥创造性。
